家庭是社会的细胞

中国的文化，是以“家”为单位出发的文化，与西方以个体的“人”为单位出发的文化有一定的差别。无视这种差别，而热衷于“拿来”，即使拿来了，也是会走样的。

为什么说，中国的文化以“家”为单位？这有它的经济基础。就是说，中国文化以家庭为主，是以家为单位的经济体并充当社会角色，“家庭是社会的细胞”就是专指中国文化圈而言。在中国，每个人必须依附于某个家庭而存在。故结婚是“成家”的标志，没成婚之人，都被视作其父母家的人。对外，是一个政治经济的共同体。而其中的每个人，不管在外做了什么，都是代表家庭或家族的。因此“家教”在中国有特殊的含义。

“家”字的写法与透露出一些文化的内涵。说明家不止是一间房屋，一个居室。而是包括一六畜。第二次简化汉字时，已经将“家”字改写成上“宝盖”下“人”，最后还是失败了，因为家中不但有人，而且有猪。更何况时下政策还是“少生娃多养猪”。

中国的家庭在内部还有它独特结构，这就是“长幼有序”。这也可以从对亲人的称呼中看出一些端倪。比方说，称呼父母的亲兄弟（男性），英语是大家“一律平等”：只有“uncle”一词而已。汉语的称呼却有“伯伯、叔叔、舅舅、姨父”等；是“内亲”与“外戚”分明。而汉语称呼还分出大小，长幼有序，如sister，有长“姐”、幼“妹”，brother，有长“兄”、幼“弟”。在某些人看来，真是“等级森严”。

因而基督教文化中，祖孙三代（甚至四代或五代）在上帝面前，都是“兄弟姐妹”；就是说，是独立的个体。他们中每一个人对外是一个个体。“一人做事一人当”，是他们的特色。因此他们的每一个人都是一个政治经济单位，都是一个社会细胞。因此他们的个体“人权”观念很发达。

我们常看到古代大臣犯事后，被“抄没家产”，原因也在此。在古人看来，抄了这人的“家产”，就相当于现代的所谓“没收个人全部财产”。因此，西方可以征遗产税，而中国就不行。因为，中国人家中的所有财产都是全家人共同所有，很难分割到每个人，也就是说很难分清哪部分是他本人的，哪部分是继承的。

所以说，中国是以家为单位的“家有制”经济文化结构，而西方是以个人个体为单位的“私有制”经济文化结构。这就是中国“家文化”与西方的“个体文化”差异所在。

其次，家庭往往也就是家族。宫之奇多次劝谏虞公不要同意晋国的借道伐虢未被采纳，宫之奇预料虞国将亡，便带领他的族人离开了虞国。果然，就在这年冬天，晋军灭亡虢国后，轻而易举地将虞国灭亡，虞君及大夫百里奚被俘。宫家，也就是宫氏一族。智果料定由智瑶来掌握智氏家族的命运，必然会荡家覆宗，毁灭整个家族。智果毅然与智氏家族断绝关系，在晋国太史处立案，自立一宗，称辅氏。后来智氏被赵魏韩三家联军灭了，辅氏得存。这是别族为家。“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡”，这位是化家为国。“四十年来家国，三千里地河山”，这位是化国为家。

既然家庭、家族、家国的关系如此的密切，以家为出发点的许多伦理规范，文化心态，也就有其扩展的空间了。比如“孝”，这个原来处理家庭内部关系的观念，扩展到“以孝治天下”的宪法精神，也根本不足为奇。

现在有人给家下定义，家是寄托温情的港湾，是存在着家长权威和相互宽容的组织，是扶助成长和老有所养的依靠。