十里秦淮河 百年“荷花灯”

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十里秦淮河，百年荷花灯。翻看民国南京夫子庙灯市的老照片，镜头中最多的便是荷花灯，而今荷花灯作为南京标志性的旅游纪念品，不仅被被国家邮政总局选为春节特种邮票题材，在全国发行，而且还作为秦淮灯彩技艺的重要分支列入国家非物质文化遗产名录。长久以来，当地人一直将放荷花灯祈祷平安作为重要的民俗活动之一。

相传，朱元璋在南京称帝后，为了纪念为他打下大明江山的阵亡将士，下令每年在中元节（农历七月十五）都要扎制荷花灯（佛教中荷花是圣洁、清净的象征）放入秦淮河中以超度亡灵。扎制荷花灯的风俗就这样在南京扎下根来。而且因为荷花灯含有“和（荷）和（荷）美美”、“连（莲）子连（莲）孙”等吉祥的含义，深得老百姓喜欢，于是在每年正月十五上元节（今元宵节）的灯市上，也出现了荷花灯。这样算来，从朱元璋钦点落户，到如今在灯市上独领风骚，荷花灯在南京已经有了600年历史。

荷花灯俗称放水灯。灯的设计，在民间也是极盛行的一种灯彩艺术，取水族动物形状，以荷花灯衬托，灯下系一乌龟，龟游水中，灯飘水面，穿梭往来，时静时动，灯光水影，交相辉映。