“荷花生日” 水乡人“荷花荡”里赏荷花

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旧俗嘉兴人，以农历六月二十四为“荷花生日”，又称雷祖(嫘祖)生日，是日百姓倾城游南湖，赏荷采莲，最后到烟雨楼侧雷祖殿(嫘祖殿)进香，此风俗盛行于清乾隆及民国时期。

“荷花生日”当日，南湖游船汇集，大小船只数百。大船中有“丝网船”，俗称“双夹弄”、“单夹弄”，可供酒菜。小船盖船篷，摆渡载客，客人不需付摆渡钱。

夜晚南湖湖面放荷花灯，以纸扎灯，下系木片，中燃红烛，飘浮水上，多至千盏。烟雨楼通宵达旦供应茶酒面食，又有昆曲社在湖上举行曲会助兴。

明代，著名文学家、“公安派”主帅袁宏道曾在苏州为官，他把“六月荷花二十四”称为“苏州三大奇事之一”。清代舒位在《六月廿四荷花荡泛舟作》一诗中说：“应是花神避生日，万人如海一花无。”诗人以反文见义的角度幽默地描述了荷花生日时的浩大场面。

时至今日，“荷花生日”观荷纳凉，依然是江浙一带传统夏日民俗活动。