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明朝画上麒麟原来是只长颈鹿


来源:广州日报

历史上的《瑞应麒麟图》留下多个摹本,其中“原装正版”就是台北故宫博物院收藏的那幅《明人画麒麟沈度颂》画轴。韦眷墓出土的银币及珊瑚等,为我们提供明代广州海上丝绸之路难得的实物资料。

原标题:明朝画上麒麟原来是只长颈鹿

《明人画麒麟沈度颂》。

榜葛剌银币(正面)

资料图

明清时期,广州对外交流很多,折扇里是一幅清代长洲岛全景水粉画,是当时“老外”喜爱的工艺品。

明朝时孟加拉国两献神兽太监韦眷墓存留其古币

榜葛刺,即今日孟加拉国,是明朝郑和每次远航下西洋必经之地。在历史上,榜葛刺国王分别于永乐十二年(公元1414年)、正统三年(公元1438年)两派使臣沿海路到中国贡献“麒麟”,这个“麒麟”原来竟然是长颈鹿;1964年,广州姚家岗发掘的明太监韦眷墓中,发现3枚外国银币,其中两枚是榜葛剌银币……这是中国“海上丝绸之路”一段段鲜为人知的传奇故事。昨天,接受广州日报记者专访的广州南越王宫博物馆馆长全洪,对这段鲜为人知的历史做了梳理和考证。

从明代乃至清代不同摹本的《瑞应麒麟图》和1964年广州韦眷墓葬出土的3枚珍贵外国银币,为我们还原了15世纪海上丝绸之路的盛况,也证明在这一时期,不论是官方朝贡,还是民间贸易,广州与海外的贸易交往一直都不曾中断过。

榜葛剌国王遣使送“麒麟”

榜葛剌为何会把长颈鹿当成麒麟献给永乐皇帝?

“榜葛剌与明朝最值得称道的事件就是贡献麒麟。”全洪说,据《明史》成祖本纪及榜葛剌传,榜葛剌于永乐六年首次入贡。永乐十年,榜葛剌的使者带他们国王去世的消息,永乐皇帝立刻派使团去榜葛剌吊唁。明永乐十二年(1414年),榜葛剌的新国王遣使奉表来谢,贡麒麟及名马方物。正统三年(1438年)贡麒麟,次年又入贡,此后不复至。

历史上榜葛剌进贡的真是麒麟?传说中神兽麒麟真的存在?事实上古人对麒麟早有描述,说它形高丈五,鹿身马蹄,肉角。也有说“皮似豹,蹄类牛,无峰,项长九尺,身高一丈余。”

让我们根据记载看看榜葛剌第一次进贡麒麟时的情景:就在明成祖永乐皇帝朱棣翘首以待时,使者牵着一只长相奇怪的动物进了京城,官员和百姓争相围观感慨:真是太像了!永乐皇帝龙颜大悦,立刻命令一位叫做沈度的翰林院修撰,写了一篇《瑞应麒麟颂》,永乐皇帝看过后很满意,又下令宫廷画师画下进献麒麟场景,并将《瑞应麒麟颂》抄在图卷上。

历史上的《瑞应麒麟图》留下多个摹本,其中“原装正版”就是台北故宫博物院收藏的那幅《明人画麒麟沈度颂》画轴。无论哪个版本,都让后人深感惊讶:画中的麒麟竟然是我们熟悉的长颈鹿。那么,榜葛剌为何会把长颈鹿当成麒麟献给永乐皇帝呢?

全洪说,有两种猜测:一种认为也许是榜葛剌的使者发现中国人非常重视麒麟,便从非洲买来长颈鹿将它当作麒麟进贡给永乐皇帝;而另一种猜测,是中国人在下西洋的时候发现长颈鹿长得很像传说中的麒麟,于是告诉了榜葛剌国王,国王才决定用长颈鹿作为贡品。

阿拉伯单桅三角帆千里运“瑞兽”

位于东印度的榜葛剌,究竟是怎样把生活在非洲的长颈鹿运到中国的呢?

“事实上,所谓麒麟,就是产自非洲的长颈鹿。据法国学者费琅考订,麒麟是索马利语giri对音,即giraffe。”全洪说,“麒麟”是中国古代传说中的瑞兽,只有圣人出现,天下太平之时,“麒麟”方会现身,因此“麒麟”被作为盛世的象征。

根据全洪分析,榜葛剌的地理位置比较优越,就在恒河出海口。中国去印度,甚至去西亚,有两条航线:一条就是通过斯里兰卡去霍尔木兹海峡;另一条是到了东印度榜葛剌,再沿着印度半岛,再到霍尔木兹海峡。所以它在中国跟西亚交通贸易这条航线上,起着很大作用。

榜葛剌的国王先通过海上贸易,随阿拉伯船运来长颈鹿。当时阿拉伯人掌控东西海上贸易,他们的单桅三角帆帆船称雄于世。据记载,阿拉伯人将阿拉伯半岛和索马利亚的马匹输往印度,又将缅甸和斯里兰卡的大象运往印度。单桅三角帆船是完全可以载运长颈鹿的。

就在榜葛剌首次贡献麒麟的第二年也就是永乐十三年(1415年),来自麻林国(今肯尼亚马林迪Malindi)的麒麟和天马、神鹿等其他异兽被一同运抵中国,引起轰动,满朝大臣上文表贺,永乐皇帝朱棣也走出奉天门迎接。

太监韦眷墓现榜葛剌银币

郑和七下西洋后,明朝的海禁渐渐恢复。明朝正统三年(1438年)榜葛剌第二次献麒麟后,就基本上不再来中国朝贡了。由于没有史料记载,很多人都以为榜葛剌从此断绝了与明朝的往来。然而,一个广州的考古发掘推翻了这个判断。

1964年,广州考古人员在东山姚家岗(龟岗原东山寺附近)发掘明太监韦眷墓,墓被严重盗掘,考古人员发掘清理仅得圆形素面薄金片1枚,残断红色珊瑚1支、宋钱3枚、南汉铅钱1枚及外国银币3枚(榜葛剌币2枚和威尼斯币1枚)。此外,还出土一块1.12米高的墓碑,上有“大明弘治八年十一月初五日吉”、“钦命总镇两广内官监太监韦公之墓”等字,证明墓主是明太监韦眷。

全洪解读,韦眷曾在成化至弘治年间任广州提举市舶司使,在当时这是一个大肥缺。韦眷与中外商人勾结,营私舞弊,大发洋财,有不少“珍宝”随葬。

韦眷墓出土的银币及珊瑚等,为我们提供明代广州海上丝绸之路难得的实物资料。值得一提的是,威尼斯银币埋藏的那年,与铸造年代相差不到40年,即在当地铸造40年后在广州流通,这反映明代广州跟欧洲有交往。文/图广州日报记者黄丹彤

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[责任编辑:郝佰云]

标签:麒麟 长颈鹿 明朝

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