明湖莲藕：肉肥质嫩 脆甜健脾 水多甜脆

藕是生活中常见的菜品，干炸藕盒、炒藕片等菜品也是千家万户的桌上菜肴。在济南市大明湖，盛产一种白莲藕，也叫“明湖莲藕”。该藕肉肥质嫩，水多甜脆，开胃健脾，滋补强身，历代誉为补品。白莲藕浑身是宝，莲子干鲜两种，均可食。鲜莲子可全食，也可做“莲子羹”，清香爽口。

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解放前的大明湖，当时除历下亭周围及船行航道纯为水路外，其余水面阡陌纵横，形成了一块块水田。水田上“东一块莲，西一块蒲，土坝档住了水，蒲苇又遮住了莲，一望无际，因水较深，泥层又厚，所以只能栽种莲藕、蒲莱等，要采摘莲藕，只能下到水里去用脚踩。因此，明湖踩藕成为济南一种传统习俗。明湖莲藕又叫白莲藕，藕肥大肉厚，含水分多，质嫩而脆，味微甜，是时鲜水果，可生食、拌食、甜食、脆嫩的“水晶藕”、“姜拌藕”、酥香的“炸藕盒”，是济南家家户户喜做的菜肴。

莲子有干、鲜两种，鲜莲子可生食，也可做“莲子羹”，清香爽口；干制的莲子，经过涨发，去掉味苦的莲蕊，可做成“冰糖莲子”、“蜜汁莲子”。鲜嫩碧绿的荷叶，先用水略烫，加盖煮皱，凉后加糖，名曰“荷叶粥”，是济南夏令著名小食品。

20世纪70年代中期以后，大明湖的莲藕越来越少，北园深水藕田也大部被占用，所剩无几。近年来，随着大明湖扩容改造，莲藕的种植面积增加，每年都会有踩藕和网鱼等活动，颇受市民欢迎。