中国发现世界最早最大跳蚤化石

最近，中科院南京地质古生物研究所的黄迪颖研究员带领的科研团队，从近10万块化石中，发现了迄今为止世界上最早、最大的跳蚤化石——它们生活在距今1.65亿年，是现代跳蚤的10多倍大，比此前报道的在澳大利亚发现的跳蚤化石提前了4000多万年。该成果近日在线发表于国际地学杂志《白垩纪研究》上。(记者毛庆)

黄迪颖介绍，跳蚤是寄生昆虫，以吸食动物的血液为生，尸体会随着寄主消亡，很难保存下来形成化石。此次发现的巨型化石是在内蒙古宁城中侏罗世道虎沟动物群发现的，在发现之前起码搜寻了不下10万块化石。因为化石层中有了火山灰的参与，细细的火山灰颗粒将昆虫的细节“凝固”封存下来，跳蚤的化石才得以保存。

“跳蚤跳蚤，现在所有的蚤类都会跳，但远古时期的跳蚤是不会跳的。而且随着时间的推移，跳蚤的个头越来越小。”黄迪颖说，1.65亿年前的跳蚤最大的超过2厘米，后来渐渐变小，到了1.18亿年前，只有7毫米大。而现在的跳蚤个头是1—3毫米，简直是“巨人国”和“小矮人”的差距。而且，远古的跳蚤，后腿不发达，爪子很长，只有公跳蚤会跳一丁点，母跳蚤不会跳。而现代跳蚤都有两条强壮的后腿，能跳过它们身长350倍的距离，相当于一个人跳过一个足球场。

世界上古生物专家发现的跳蚤化石极为罕见，之前的跳蚤发现还是在1970年澳大利亚科学家发现的。黄迪颖将其与自己发现的化石相比较发现，两种跳蚤竟然属于同一个科属，即拥有同一个祖先。

中国和澳大利亚远隔千山万水，跳蚤是如何完成这一场远距离的“搬家”过程？黄迪颖分析，其实在1.65亿年前，在中侏罗世之前由于泛大陆尚未完全分裂，中国和澳大利亚还处在一块完整的大陆上，跳蚤的祖先也就散步在这些陆地上，而到了1.18亿年前左右，泛大陆已经逐渐裂解，澳大利亚大陆已经和其他大陆板块明显的分裂开来，跳蚤的祖先也就随着“板块”的漂移，轻松地完成了这场超长距离的旅途。