给毕业生的建议：教你如何成为一名企业家

我非常荣幸能够和你们一起欢庆毕业。

这所学校拥有许多杰出的毕业生： Medtronic创始人Earl Bakken毕业于电子工程系。而Gortex的Bob Gore，还有现任校长都是化学工程系的毕业生。

事实上，我和另一名毕业生的关系也很深。我相信你们都听说过Seymour Cray：他在Chippewa Fall成立了一家超级计算机公司，制造全球运算速度最快的计算机。这些超级计算机非常昂贵，耗资数千万美元，需要两台拖拉机这么大的空间来摆放。

让我们把目光转回到硅谷。我与人合作创办了一家制作桌面工作站的公司。这家公司足以与Cray竞争。在匹兹堡超级计算机中心投标中，我们与Cray的公司互相竞争，而且输了。我一直难以忘怀这次失利。因为超级计算机中心不愿意购买数百台我们制作的小型计算机，而是愿意花费3500万美元购买Cray的产品。我的公司从此一蹶不振，很快宣告破产。

时间快进15年。现在我已经退休了。我发现匹兹堡超级计算机中心将他们的Cray计算机放到了Ebay上出售。哦——曾经价值高达3500万美元的机器，现在只需要3万5千美元即可购得。

我买了那台机器——真的——你可以在Google上搜索“Cray on eBay”，可以找到关于我的新闻。我把那机器运到自己的农场，放在谷仓里，紧挨着那些奶牛和肥料。

故事到这里就结束了。

但是关于Cray的故事包括成功和失败两方面。如果我可以让你们一直保持清醒，而不是昏昏欲睡的话，那么我即将告诉你们为什么——尽管你可能认为今天之后，你的教育就终结了——这只是个开始。尽管你可能会对此感到难过，请注意听。因为我即将告诉你们的，会使你们中的很少一部分人变得非常成功。

你生命的第一天

对你们中的大多数人而言，大学是你们把握自己生活的第一天。从你走进大学校园的那个早晨开始，你就不再是父母的小孩子了。大学是你可以感受拥有决定权带来的自由的第一个地方——而在享受自由的头几个早上之后——学到放纵的代价，以及节制的价值。

在学校里，你第一次开始为自己负责。尽管这可能对你来说还不是很明显，但你的大学时代是一个过渡时期，从父母为你做决定，转变为你为自己拿主意。但是现在，你面临着生活的一个崭新篇章——如果你不小心翼翼的话——结局可能是某个公司为你做决定。

职业选择

从大学毕业并且获得一份工作从而获得独立，可能只是一种幻觉。如果你不够谨慎，最后可能是别人告诉你怎样工作，怎样安排自己的时间，什么时候出现以及什么时候回家。事实上，在公司上班的成年人，可能和听从父母的种种安排的小孩子没有什么不同。只不过前者的薪水可能多过孩子的零花钱。

这可能就是你们中的一些人想要的。你们中的许多人可能会利用在大学中所学的知识，获得一份不错的工作，结婚买房生子，做一个好爸爸或者好妈妈，为社区和国家服务，与朋友想了，过着优渥的生活。这很不错。明尼苏达是一个棒极了的地方，可以打猎、划船、养育孩子、追求工作之外的种种兴趣爱好。

你们所有人最终都必须做出决定。你们必须决定是“为了生活而工作”，还是“为了工作而生活”。你们必须清醒地做出决定。不要被困在每天上下班，浑浑噩噩的日复一日生活中。

不同的兴趣

尽管你正在为你的第一份“真正的”工作而感到激动，你必须得承认，你的兴趣和老板的兴趣可能并不一致。让你的老板来告诉你，你正在做的工作多么伟大，并为此给你奖励，完全不同于你发现自己的热情所在，发现你是谁，真正能够激励你的是什么。

我想说的是：“不要让某份职业偶然地来到你面前”。尽管你非常爱你的父母，尊敬他们，也不要重复他们的生活。从你成人的那一天起，就再也不需要满足他们的期待了。

在一天即将结束之际，你可以决定是希望成为一名出勤率良好的雇员，获得晋升，从事有趣的项目——还是希望做一些特别的事请——这应该是你不断追问自己的问题——在接下来的20年里，甚至更远的将来，都是如此。接受现状？还是采取行动？

下面，我希望和各位分享我当时的经历。

大公司还是创业公司

离开军队之后，我在硅谷的第一份工作，是在一家你从未听说过，但是极为有意思的公司工作。我加入的时候，这家公司成立已有十年，已经不再是一家创业公司了。我们的客户包括CIA、NSA以及美国国家侦察局。公司CEO是Bill Perry，他最后成为了国防部部长。

在上世纪70年代和80年代，美国军队意识到，我们相对于苏联的优势在于硅、软件和系统。这些技术使美国能够打造之前认为不可能、不现实的武器。这些技术令人惊叹。在我20岁出头时，我发现自己正置身其中。

搭建这些系统需要的资源，远远超出任何一家公司的能力。一个完整的系统需要航空飞行器、火箭、以及许多家公司提供的数以万计的人力资源。

如果你热爱技术，这些项目对你将有致命的吸引力。那是技术爱好者的天堂。

当我正在为这些有趣的智能系统工作时，我在创业公司的朋友正在研究一个叫做“微处理器”的新玩意儿。他们会跑过来说，“嘿你瞧，我可以给芯片写程序，然后让话筒发声。”我会翻着白眼，把那些像玩具一样的微处理器和我手头的大家伙比较——后者非常先进，你甚至会以为我们是从外星人手中搞到的。

但是不久我就发现，在我的公司里，我只是一个大型车轮中微不足道的小齿轮而已。一支小分队已经找到解决问题的方法，而数以万计像我这样的人负责制造这个方法。鉴于我在公司里的地位，我发现自己永远不可能掌握决策权。

与此相反，在创业公司的朋友则在车库里工作，那里充满能量和激情。他们渴望使用自己的智慧，实现各种想法，无论这些想法有多么不切实际，出人意料。“说真的，你正在制造一台能在家里使用的计算机？”

对我而言，当我意识到每天按时上班打卡并不能改变世界的时候，一切都改变了。我选择走上了企业家的道路，而且再也没有回头。

工程师使整个世界运作

过去，工程师是将其他人的想法付诸现实的人。如今，他们改变了世界。在我们生活的时代，科学家和工程师是同义词，他们源源不断地进行着创新。我们所使用的手机不断变小，计算机可以放在口袋里，汽车使用电池，我们的生命也可以通过植入新的医疗设备而得以延续。而我们对此从来没有过多地思考过。科学家和工程师不再仅仅作为幕后英雄工作。今天，我们对他们大加赞赏，感谢他们改善了人们的生活质量。

萧伯纳曾经说过，“一些人看到存在的东西，会问为什么。另一些人则设想从未存在过的东西，问为什么它们还没有出现。”像你们这样的工程师，拥有推动世界的能力，只要你们不断地问“为什么还没有出现？”这是你们所拥有的特殊“行动”基因，使我们能够不断向前发展。

你们发明新东西。你们想象未来可能出现的东西。你们看到其他人看不到的东西。当别人只看到一张空白的帆布时，你们却能看到一幅绚丽的绘画。你们能够听见尚未被谱写的乐曲，看到尚未被建造的桥梁。你们能够设想尚未存在的产品和伟大的公司。

在美国才有可能发生

明尼苏达大学科学与工程学科的校友已经成立了超过4000家活跃于各行各业的公司，雇佣超过50万人，年收入高达900亿美元。这些校友没有选择稳妥的人生道路，而是不断突破自我，勇往直前。

有时候，你可能会下定决心，希望能够掌握自己的命运——你希望带着自己的想法——创立属于自己的公司。所有在座的各位刚刚获得了学位，这个学位能够使你拥有各种选择。其他专业很少有如此广泛的选择空间。

企业家精神并不是什么舶来品——它是这个国家DNA的一部分。美国是由那些抛弃旧事物的人所建造起来的国家。就在几代人之前，你的家庭收拾行装，坐上船，来到了美国，并最终抵达了明尼苏达。

这就是美国的伟大之处。没有其他任何一个国家像美国一样，热情地欢迎创新和企业家精神。你不需要一直做同一份工作。你也不会因为贫困而死。

热情

我猜想，今年所有的毕业演讲中，有78%都会建议毕业生“追求热情，做自己想做的事”。但是他们没有告诉你，为什么要这么做。好吧，这就是秘密所在——如果你想在公司里开展自己的事业，那么做自己喜欢的事情能够帮助你脱颖而出。

但是，如果你希望做一些企业家那样的事情，那么仅仅喜欢你做的事情，是不够的。你追求的是脑海中挥之不去的想法。你在空余时间会积极从事的工作。

因为无畏的远见和持久的热情，是支持企业家走过最为艰难困苦的时期——共同创始人退出、产品无人问津、产品运转不良——的法宝。可能所有人都会认为你坚持的方向是错误的，纯粹是浪费时间；或者他们会告诉你，你该找一份“真正的”工作。

每一年，我都提醒自己的学生，漂亮的成绩单和成功的企业家之间没有任何必然的联系——而且就我听说过的一些事情而言，甚至还存在负相关。在一家伟大的公司上班，和有勇气开创一家伟大的公司之间，存在着巨大的差异。

因为你的坚持、好奇心、敏捷、足智多谋、模式识别和百折不挠，并不会在成绩单上得到反映。

你只会变得成功。

失败

做创新的坏处是它很难。因为它不像电影里演得那么顺利——你会经常失败。每一个像Facebook或是Google那样伟大的公司的诞生背后，都有数千个失败的身影。

Rocket Science Games就是我最大的失败。在Wired Magazine封面上出现之后90天，我就知道这家我筹集了3500万美元的游戏公司正在走向灾难性的结局。

顾客用钱包投票，根本不买我们的帐。公司经营惨淡。

我们让客户、投资者和雇员失望了。我想我的职业生涯和生活将到此为止。但是我发现，在硅谷，诚实地失败是一种值得夸耀的经验。

你们中的所有人都会在职业生涯的某个时刻遭遇失败——或者在爱情、在生活中遭遇失败。

没有人是为了失败而行动的。

但是害怕失败就意味着你会害怕尝试。小心谨慎会让你一事无成。

因此，我非但没有被赶出去，而且那两家给我的创业公司投资，并亏损1200万美元的风投公司还邀请我和他们再次合作。

在后来几年里，我筹集了更多的资金，开办了另一家公司，并成功上市。那些耐心的投资者们的收益远远超过了之前的亏损——收益是亏损的许多倍。

验证猜想

作为科学家和工程师，你们应该很了解失败。你们知道，其实没有任何一项实验能够在第一次就获得成功。而在一家新公司中，你们所拥有的不过是一系列未经验证的猜想罢了。你们在学校里学到了一项至关重要的事情——那就是通过设计实验、获得准确的数据、分析结果来测试猜想，并基于测试结果来不断修改最初的想法。这是科学的方法，而令人惊讶的是，我们发现这种方法在创业公司里也同样奏效。

因为失败就是创业过程中的一部分。在硅谷，我们为曾经失败的企业家起了个名字——富有经验的企业家。我们的国家和企业家文化也是从失败中发展起来的。这是我们之所以伟大之处，如果失败，你也不需要改名换姓，背井离乡。美国的企业家知道，他们必须屡败屡战，才能获得成功。

随大流，还是不走寻常路

有一天，你们中的某些人的身价将高达1亿美元。还有更少数的人可能会改变世界运行的方式。

我希望各位环顾四周。好好看一会儿。

当你们中的大多数人正在环顾四周，猜想究竟是谁会如此成功，我希望有一些人会为其他同学感到难过，因为你们知道，最成功的人将会是你们。

近年来，我一直在写关于企业家精神的博客文章。在每一篇文章的末尾，我都会总结“经验教训”——是最重要的建议。这次演讲也会以这种方式结束。

这就是我希望和各位分享的两件事。

你的科学或工程学位使你有许多种选择的可能——你，而不是别人，应该做出下面两种选择：

选择随波逐流，还是采取行动

选择“为了生活而工作”或者“为了工作而生活”

记住，不要带着任何后悔来生活。世上不存在撤销键。

祝贺你们顺利毕业！

谢谢！