枣庄大年初五舞“人灯”的民间传说

明朝万历年间，古薛国故地（今枣庄市薛城区沙沟一带）遭遇了一场罕见的连阴雨。

眼看年关已近，地里的冬小麦泡了汤，运河码头的商船也因水大停运，百姓们家中无粮，库中无银，个个愁容满面。

转眼到了正月初五。按老规矩，这天是“破五”，要迎财神、放鞭炮、赶跑“穷鬼”。可今年，家家户户大门紧闭，别说鞭炮，连盏迎新的灯笼都舍不得挂。

村西头的老艺人“灯爷”，是古凤城（现薛城区沙沟镇）人灯舞的传人。他看着空荡荡的街巷，又摸了摸床头病重的老伴，一声长叹。他想起师父传下的话：“人灯舞，起于傩，兴于礼。灯在人在，灯亮福来。”

当晚，“灯爷”召集了村里的十几个后生。他拿出祖传的陶土罐，注入桐油，插上棉芯；又取出尘封的傩面，分给众人。“财神爷不光爱金银，更爱勤快人。咱们没有元宝敬他，就用这头顶的灯，给他照路！”

天刚蒙蒙亮，一阵急促的锣鼓声从村头响起。 只见“灯爷”头戴红眼绿鼻的傩面，头顶熊熊燃烧的陶罐灯，身着彩衣，率先舞了起来。后生们紧随其后，一步一颠，一招一式。

他们头顶的灯火，在清晨的薄雾中连成一条火龙，时而盘旋如游龙，时而列队如长城。这便是人灯舞中最经典的“顶灯”与“摆阵”。

他们从凤城古镇的大街，舞到运河边的码头；从寻常百姓的门前，舞到供奉陶朱公（范蠡）的财神庙。一路走，一路喊：“人灯亮，鬼祟藏；人灯舞，福满仓！”

这奇异的景象，惊动了天上的财神爷赵公明。 彼时，赵公明正骑着黑虎，带着招财、利市二仙路过薛地上空。他见人间雾气沉沉，唯有这一方土地上，有一条火龙在移动，且伴随着震天的鼓声。

财神爷心生好奇，按下云头，化作一个老翁，站在路边观看。 他看到舞灯的人，个个汗流浃背，却眼神坚定。尤其是领舞的“灯爷”，脚步有些踉跄，显然是年纪大了，但他头顶的那盏灯，却始终稳稳当当，没有洒出一滴油，没有熄灭一丝火。

财神爷问身边的土地公：“这些人如此辛苦，所求何物？” 土地公叹道：“薛国大涝，百姓饥寒。他们舞这‘人灯’，一是驱邪避灾，二是想引您下凡，赐些财气，好让百姓度过难关。”

财神爷又问：“他们为何不摆香案、供祭品？” 土地公答：“家中已无余粮，这头顶的灯火，便是他们最赤诚的心。这灯舞，舞的是‘人灯精神’——身处黑暗，心向光明；头顶千斤，依然前行。”

财神爷闻言，心中大动。他一生掌管天下财富，见多了富贵人家的奢华供奉，却从未见过这样一群人，用自己的身体和坚守，点亮了迎福的路。

就在此时，“灯爷”带领舞队，在财神庙前摆出了一个巨大的“财”字阵型。九十九盏陶罐灯，汇聚成金光闪闪的轮廓。 “灯爷”单膝跪地，高举手中的引灯，大声喊道：“薛国子弟，头顶明灯，恭迎财神！愿以一身正气，护一方安宁；愿以万家灯火，换五谷丰登！” “好！” 一声断喝，晴空霹雳。

赵公明现出真身，黑虎踏云，金鞭指地。招财、利市二仙打开随身的宝袋，一时间，金光洒落。 但见那些“金元宝”落地之后，竟化作了无数粒饱满的麦种和一船船急需的药材。

财神爷手持金鞭，指着那舞动的人灯，向天地宣告： “薛国百姓，心诚志坚。头顶明灯，可照万里财路；身具精神，可纳八方福源。今赐福于薛国：麦种落地生金，码头舟楫如云！”

说完，他又看向“灯爷”和舞队，道：“你等头顶之灯，乃人间正气所聚。此后，凡薛国迎财神，必以人灯舞开路。人灯在前，财神在后，此规矩，永世不变！” 话音落，祥云升起，财神爷率众仙离去。

奇迹发生了。 那场雨当天便停了。百姓们种下财神赐下的麦种，当年竟迎来了大丰收。运河码头也恢复了往日的繁忙，商船云集，薛国从此成为鲁南重镇，富甲一方。

从此，枣庄便有了“初五舞人灯，财神进家门”的习俗。 人们说，人灯舞的那九十九盏灯，一盏照平安，一盏照健康，余下的九十七盏，全是照的财路。那舞者头顶的陶罐，便是“聚宝盆”；那铿锵的舞步，便是“马到成功”的节奏。

这传说，连同那盏不灭的灯火，一起流传到了今天。每当正月初五，枣庄的人灯舞再次亮起，人们便知道，财神爷又顺着那千年的灯火，回到了这片热土。

（图／文：凤观枣庄 张久硕）