鲁南民俗｜元宵节挂红灯的由来

农历正月十五，是传统的元宵节。我国古代以正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，合称“三元”。上元之夜叫作“元夕”“元夜”；古人称“夜”为“宵”，于是“元夜”又称“元宵”，上元这天也就被定为“元宵节”。上元之夜，正是“一年明月打头圆”的时分，天上一轮满，人间万里明，因此百姓格外看重。节日活动内容丰富，鼓乐喧天，灯火照地，既是年节活动的高潮，又标志着过年活动的落幕。

“正月里来是新春，家家户户挂红灯。”元宵节的各项民俗，几乎都围着“灯”字展开：张灯、观灯、放灯、舞龙灯、猜灯谜、踩高跷、跑旱船……于是人们又把这一天称作“灯节”。

人为什么如此重灯？鲁南、苏北一带，至今流传着“神鹅报讯”的故事。

相传很古的时候，沂蒙山上有个猎户，姓李，箭法如神。腊月廿三，他上山撵兔，忽见天空一只白影盘旋，羽大如轮，声若裂帛。李猎户以为是过路鸿雁，便张弓搭箭，“嗖”地射去。白影应声坠地，化作一只通体雪白、额生红冠的神鹅。神鹅负伤，口吐人言：“我乃天宫信使，今日下界报岁，不料遭汝毒手。待我归天，玉帝必降灾于人间。”说罢，颈项一软，气绝而亡。

猎户吓得魂飞魄散，拖着神鹅回村，与乡亲们商议。大家又怕又悔，却也想不出补救之法。

正月十五清晨，天鼓“咚咚”，南天门开，玉皇大帝果然派下天兵天将，要在人间放一把天火，替神鹅报仇，烧尽草木人畜。消息被凌霄殿里一名叫“元宵”的侍灯仙女得知。她本是广寒宫捣药的玉兔转世，心地极软，便偷偷驾云下凡，把天机告诉了沂蒙山百姓，又留下一句话：“火神将至，须以火制火，方可逃厄。”

众人七嘴八舌，终于想出“张灯作障”的计策：从正月十四晚起，家家门前高挂红灯，院内院外点燃柴垛、芝麻秆，孩童放爆竹、点“地老鼠”，妇人把灶里灶外都添柴，做出“遍地起火”的假象。

正月十五亥时，天兵天将踩着乌云降到半空，只见茫茫大地火光冲天，浓烟滚滚，噼啪之声震耳欲聋。火神祝融禀奏：“人间已自焚三日，尸横遍野，寸草不留。”玉帝信以为真，叹道：“庶民既已遭劫，神鹅之仇亦报，可收兵回宫。”于是收回敕令。

人们逃过劫难，无不感激那位“元宵”仙女。为了庆祝胜利，每年正月十五前后，家家户户依旧挂红灯、放花炮，并把汤圆叫作“元宵”，以示不忘救命之恩。这一夜，村村灯如海，户户人如潮，久而久之，便成了“元宵节挂红灯”的源头。传说虽无凭，却给红灯注入了“驱灾纳祥”的深意。

神话之外，元宵张灯确有信史。

《史记·吕太后本纪》载，汉高祖刘邦死后，吕后临朝，大封吕氏子弟。周勃、陈平等元老，于正月十五夜起事，诛灭诸吕，迎代王刘恒为帝，是为汉文帝。文帝登基，诏令天下：“正月十五，金吾不禁，与民同乐。”他自己也微服出宫，与百姓一起赏灯。史家认为这是皇家“张灯”的开端。

到汉武帝时，祀太一神于甘泉宫。《太平御览》引《汉仪》云：“正月十五，天子率百官，张灯五夜，设太乙坛，祠以昏时。”这是把灯节与宗教祭祀结合的第一笔。

东汉永平年间，佛教东传。明帝刘庄敕令“正月十五，僧尼道俗，悉燃灯表佛”。都城洛阳，刹竿悬灯，梵呗互答，士女夜游，车马塞路。灯节从此有了“佛光普照”的意味。

魏晋南北朝，灯彩工艺突飞猛进。史书载，南朝宋孝武帝在华林园设“灯楼”，以锦绮为幕，缀以珠玉，火树银花，照耀如昼。北周庾信《灯赋》云：“照万里而无际，亘千年而不昏。”可见灯之盛。

隋唐一统，国势昌隆，元宵张灯由“三夜”扩为“三夜正日，前后各增一夜”，共五夜。

唐玄宗先天二年，京师长安建“灯轮”二十丈，上挂花灯五万盏，燃烛十万枝，远望如巨星自地升天。杨贵妃之姊韩国夫人，别出心裁，以沉香为骨、七宝为饰，制成“百枝灯树”，高八十尺，竖于骊山之巅，正月十五点燃，百里外可见，光明夺月色。诗人崔液《上元夜》咏道：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？”

上元夜，长安城中，少年郎头戴“灯毬”，少女鬓插“灯蛾”，王公允许“锦棚”奏乐，市井竞立“山车”走索，鼓笛喧天，火球翻滚。皇家还特许“夜行不禁”，金吾卫也袖手旁观，可谓中国最早的“狂欢节”。

赵宋定都开封，灯节更盛。孟元老《东京梦华录》写：“正月十五元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼……灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。”棚高百丈，人物神仙，皆以机关传动，手臂能举，眼目能眨，百姓称“活灯”。

南宋迁都临安，灯期再延一夜，共六夜。范成大《灯市行》云：“叠玉千丝似鬼工，剪罗万眼人力穷。”小小一盏“万眼灯”，需剪罗绸万孔，工艺之细，叹为观止。灯市上还有“走马灯”，纸马旋转，如战阵奔腾；“孔明灯”则飞上百丈高空，带着百姓的愿望飘向天河。

两宋诗人最喜写灯。欧阳修“去年元夜时，花市灯如昼”；辛弃疾“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”；女词人朱淑真“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风”，句句都是灯火里的汴梁与临安。

朱元璋起自布衣，深知民间喜乐。洪武元年，诏令“正月初八上灯，十七日落灯”，连张十夜，创中国古代最长灯期。南京夫子庙前，秦淮河两岸，灯船如织，灯桥如虹，才子佳人，吟诗作对，留下“秦淮灯船甲天下”之誉。

永乐迁都北京，灯市口成为京师最热闹处。《帝京景物略》记：“灯市口，灯设千百架，架高数丈，人物花卉，飞禽走兽，五色璀璨。”更有“滚灯”“龙灯”“狮灯”走街串巷，鼓点一起，万人空巷。

乡绅阶层也借灯节展示财力。山东潍县、章丘一带，大户人家以琉璃、烧瓷、剔红、缂丝制成“堂灯”，高逾丈二，绘《三国》《水浒》《封神》全本，人物多达数百，衣褶能随风飘动，眼珠能随人转，被乡人称作“灯戏”。

清代，灯谜大兴。曹雪芹祖父曹寅《上元灯谜》载：“一灯一谜，悬于通衢，射中者，以笔墨、笺纸、果品酬之。”谜面或经史，或诗词，或市井俚语，雅俗共赏，遂成“文灯”一支。

千年流转，灯的形式不断翻新，但“挂红灯”始终是元宵的核心意象。

红灯，取“红”与“洪”谐音，寓“洪福齐天”；又取“灯”与“丁”谐音，寓“添丁添口”。于是新婚人家，必挂“麒麟送子灯”；铺商店号，必挂“招财进宝灯”；村口巷尾，则挂“风调雨顺灯”。

竹篾为骨，宣纸为肤，以浆糊为血脉，以丹青为魂魄；一盏灯，就是一方乡土的年景。琉璃灯晶莹，纱灯轻透，绢灯可描金，玻璃灯能贴画：人物、花卉、飞禽、走兽、八宝、丰收、长寿……灯里装着百姓的全部念想。

新中国建立后，灯具、灯谜、烟火花炮得到空前发展。自贡灯会、哈尔滨冰灯、南京秦淮灯展、台南盐水蜂炮，南北呼应，千年古意与激光、音乐喷泉、AI 编程结合，把“火树银花”写成了新的宇宙语。

夜幕降临，华灯齐放，一盏盏红灯笼在檐角、巷口、桥面、船头轻轻摇晃，像一条条看不见的红线，把秦汉的月光、唐宋的烟火、明清的社鼓，系到今天游子的掌心。

正月里来是新春，家家户户挂红灯。那光，不只是光，更是千年未灭的人间体温；那红，不只是红，更是华夏子孙对“年”的集体记忆。只要红灯一亮，年就还热，人就还聚，山河就还安。

文/郝荣山